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Les subtilités de l’impératif et du conditionnel en français
Il est parfois difficile de distinguer à quel moment utiliser l’impératif et à quel moment utiliser le conditionnel en français. C’est le cas par exemple de « tu t’arrêteras » et « tu t’arrêterais ». Voyons ensemble dans quels cas utiliser l’un plutôt que l’autre.
Le cas de « tu t’arrêteras »
Dans notre première phrase, « tu t’arrêteras », nous sommes en présence du futur simple. Ce temps est généralement utilisé pour exprimer une action qui va se produire dans le futur. Exemple : « Demain, tu partiras pour Paris » ou bien « Dans une semaine, tu finiras ton projet ».
Dans le contexte de notre phrase « tu t’arrêteras », c’est souvent une injonction ou un ordre qui est donné. Dans ce cas, l’action n’est pas encore survenue mais elle est présentée comme inévitable. Exemple : « A la prochaine station, tu t’arrêteras » ou bien « Quand tu verras le feu rouge, tu t’arrêteras ».
Le cas de « tu t’arrêterais »
Passons maintenant à notre seconde phrase, « tu t’arrêterais ». Ici, nous avons affaire au conditionnel présent. Le conditionnel permet d’exprimer un fait qui dépend d’une condition. Exemple : « Si je venais à Paris, je te rendrais visite » ou, pour rester dans le contexte de notre phrase, « Si tu voyais le feu rouge, tu t’arrêterais ». On notera l’emploi de « si » pour exprimer la condition.
De manière générale, « tu t’arrêterais » exprime un fait hypothétique, une action qui pourrait se produire si une certaine condition était remplie.
En pratique : utiliser correctement « tu t’arrêteras » et « tu t’arrêterais »
L’emploi de « tu t’arrêteras » et « tu t’arrêterais » dépend donc du contexte et du type de propos que l’on veut tenir. Si l’on souhaite exprimer une action future certaine, on utilisera « tu t’arrêteras ». Si on souhaite exprimer une action future possible mais incertaine, on utilisera « tu t’arrêterais ».
Ceci dit, il est important de se rappeler que ces règles ne sont pas absolues et qu’elles peuvent être nuancées en fonction du contexte.
Pour bien maîtriser ces nuances, rien de tel que la pratique. Voici quelques phrases à compléter. Dans chaque cas, choisir entre « tu t’arrêteras » et « tu t’arrêterais ».
1. A la prochaine station, ____.
2. Si tu avais le temps, ____.
3. Quand tu verras le feu rouge, ____.
4. Si tu voyais le panneau « Stop », ____.
Les réponses sont :
1. « tu t’arrêteras », car la station est perçue comme un future certain.
2. « tu t’arrêterais », car le temps libre est ici une condition.
3. « tu t’arrêteras », car le feu rouge est un événement futur prévisible.
4. « tu t’arrêterais », car voir le panneau est un événement hypothétique.
Cela paraît simple en théorie, mais n’hésitez pas à vous entraîner pour bien maîtriser ces nuances.
