Orthographe et utilisation correctes des mots « Extravagant » et « Excentrique »

Introduction : Extravagant ou Excentrique?

Voici une question que peu de gens posent, mais qui mérite pourtant notre attention : doit-on choisir « extravagant » ou « excentrique » lorsqu’il s’agit de décrire quelqu’un ou quelque chose d’extraordinaire, sortant de l’ordinaire? Comprendre la réponse à cette question n’est pas une mince affaire, car cela nécessite une compréhension nuancée du français.

Présentation des termes

L’extravagance désigne quelqu’un ou quelque chose qui défie délibérément les normes sociales, les conventions ou les attentes standards. L’extravagant recherche le spectaculaire, l’étonnement, le décalage. Par exemple, pensez à un costume flamboyant porté à une soirée formelle ou à une proposition radicale lors d’une réunion d’affaires.

L’excentricité, en revanche, possède une signification légèrement différente. Une personne excentrique a aussi un comportement décalé par rapport à la norme, mais ce décalage est généralement plus profond et plus enraciné dans la personnalité de l’individu. L’excentricité suppose une certaine distanciation vis-à-vis du commun des mortels, souvent teintée d’un brin de folie. Par exemple, pensez à un vieil oncle qui vit dans une maison remplie de centaines de chats et qui ne mange que des champignons.

Variations

Il est important de noter que tant « extravagant » que « excentrique » peuvent être utilisés comme adjectifs et comme noms (pour désigner une personne qui possède ces caractéristiques). Par exemple: « Il est assez excentrique » vs « C’est un excentrique« . De même pour « extravagant ».

Quand les utiliser?

Comprendre quand et comment utiliser « extravagant » et « excentrique » peut améliorer grandement votre maîtrise du français. Compte tenu de ce qui précède, nous pouvons conclure que
« Extravagant » est préférable quand on exprime un écart temporaire, volontaire et souvent spectaculaire par rapport à la norme, alors que
« Excentrique » convient mieux pour décrire une discordance persistante et personnelle avec les conventions.

Exemples

« Le musicien est connu pour ses extravagantes tenues de scène, chacune plus choquante que la précédente. »

« Le collectionneur excentrique possédait une impressionnante assortiment de montres anciennes, qu’il entreposait dans son salon. »

Un point commun

Un point commun entre ces deux termes est leur origine : ils viennent du latin! « Extravagant » vient de « extravagari » (se détourner, errer hors de), tandis que « excentrique » est issu de « excentricus » (qui est hors du centre).

De retour à notre point de départ initial : extravagant ou excentrique? La réponse à cette question dépend du contexte et de ce que vous essayez d’exprimer. La bonne nouvelle, c’est que maintenant, vous êtes armé de toutes les informations nécessaires pour faire le meilleur choix possible !

Exercice

Maintenant que vous avez compris la distinction entre « extravagant » et « excentrique », essayez d’appliquer ce que vous avez appris. Choisissez le bon mot pour remplir les phrases suivantes :

1. En dépit de ses habitudes ___________, c’est une personne très aimable.
2. La proposition de loi était si ___________ qu’elle a été rejetée à l’unanimité.

Réponses :

1. En dépit de ses habitudes excentriques, c’est une personne très aimable.
2. La proposition de loi était si extravagante qu’elle a été rejetée à l’unanimité.