La marque Delahaye est une marque d’origine française fondée par Émile Delahaye en 1894. Elle est célèbre pour avoir marqué l’histoire de l’industrie automobile. Au fil des années la marque a su se faire un nom dans le monde du sport automobile en remportant de nombreuses courses et en établissant des records de vitesse. La Delahaye est également connue pour son élégance et son design avant-gardiste, avec des carrosseries réalisées par des carrossiers renommés tels que Figoni et Falaschi. Malgré la fin de la production de la marque en 1954, la Delahaye reste un symbole de l’âge d’or de l’automobile française et continue d’inspirer les passionnés de voitures anciennes et de design automobile classique.
Sommaire
La création de la marque Delahaye
L’usine de production de voiture Delahaye est spécialisée dans la fabrication de voiture haute de gamme. Elle a connu une belle évolution ainsi que beaucoup de changements au fil des années. La marque Delahaye a vu le jour en France en 1894 à Tours. Elle a été fondé et dirigée par Émile Delahaye.
Dès sa création, l’entreprise ne s’est pas directement lancée dans la fabrication de voitures automobiles. Elle était uniquement spécialisée dans la fabrication des moteurs pour les industries maritimes. Peu après, elle a embrassé le secteur des de l’automobile en développant des machines et moteurs automobiles. Ce n’est qu’après des années plus tard que l’entreprise sortira sa toute première automobile.
Déjà à ses débuts l’entreprise faisait preuve de crédibilité et de notoriété dans le monde des affaires. Sa toute première voiture a été créée en 1896 et a vite connu une visibilité très croissante. Au bout de quelques années, l’entreprise a développé une grande réputation pour les voitures luxueuses.
Au début des années 1930, l’usine a commencé par se focaliser uniquement sur la fabrication de voitures de course. Elle est devenue célèbre grâce à cette innovation. Elle va également se faire une place non négligeable dans le rang des entreprises productrices de voitures de tourisme. Les débuts de Delahaye seront très prometteurs et pleins d’innovations et de succès.
Les débuts de la marque
Après la sortie et la publicité de sa première voiture automobile, Delahaye va réaliser plusieurs autres voitures notamment des voitures de course ; de tourismes ainsi que des automobiles luxueuses.
Lors du premier grand salon de l’automobile qui a lieu en France précisément à Paris en 1894, la marque Delahaye a fait connaitre sa première voiture. Celle-ci était la toute première ayant été équipée d’un allumage électrique dans l’histoire de l’automobile. Cette voiture est propulsée grâce à un moteur arrière possédant une puissance avoisinant un cheval de vapeur. On doit la conception et la réalisation de ce chef-d’œuvre au célèbre fondateur de l’entreprise Delahaye lui-même. Il avait le souci de faciliter le marketing et la crédibilité de l’entreprise afin que ses voitures soient sollicitées lors des courses de grande ampleur.
Toujours avec cette première fabrication, la nouvelle marque d’automobile participera à de nombreuses courses d’autos. En 1896 sa Type 1 ira à la course Paris Marseille et remportera le prix de qualification. Ce qui lui vaudra une suivie professionnelle et la signature du contrat avec sa toute première cliente, la Duchesse d’Uzès.
En 1897, vu l’état de sa santé et le nombre minime de ses employés Delahaye va décider de se joindre à Desmaris et Morane qui ont une entreprise mécanique située à Paris.
L’évolution de la marque au cours des années 1920 et 1930
Vers la fin des années 1890, précisément en 1898 l’entreprise connaitra un grand essor. Les demandes jailliront et l’entreprise s’agrandira sous la direction cependant de Delahaye, Desmaris et Morane. Ils sortiront à présent des voitures lourdes ainsi que des camions avec des moteurs cylindriques. Dans les années 1920 et 1930, l’entreprise était reconnue comme étant l’une des meilleures usines productrices de voitures de course performantes.
En 1901, Émile Delahaye, le fondateur de la marque du même nom quitte la direction de l’entreprise. Vu sa santé qui subit les coups de l’âge et s’affaiblit, il va se retirer et laisser la conduite le son entreprise à Desmaris et Morane. Ces deux coéquipiers feront apparaitre dans l’histoire de la marque Delahaye avec des moteurs à quatre cylindres.
En 1903, la composition automobile sera suspendue
En 1905, Delahaye fragilisé par sa santé décède en laissant complètement les rênes de la marque à ses deux associés. Peu de temps après, le transfert de cardan aura lieu lors du grand salon d’automobiles de série en France. La marque Delahaye évoluera donc dans plusieurs d’autres pays.
En 1906, l’entreprise fabriquera un camion avec une pompe de secours en cas d’incendie. Les automobiles de la marque seront commercialisées sous le nom de Presto à partir de 1907 en Allemagne. De même la marque évoluera sous la dénomination White aux États-Unis.
En 1909 elle sortira des camions gros porteurs de type 36, un avec 2,5 et 3,5 tonnes de charge utile avec un moteur de 24, 59, 60, 62,63 CV.
Dès l’année 1911, la marque Delahaye fera découvrir au monde d’automobile son modèle à 4 vitesses. Celui-ci fut une fois encore, une innovation dans le secteur.
L’impact de la seconde guerre mondiale sur l’usine
La Seconde Guerre mondiale n’a pas épargné l’entreprise de production de voiture de ses équipements. Elle a eu des effets significatifs sur l’évolution et le devenir de cette entreprise. L’entreprise a dû se plier aux exigences et aux besoins de l’armée française et à la reconstruction de l’après-guerre.
Pendant l’occupation allemande, l’usine Delahaye à Tours a été utilisée pour produire des camions militaires pour les forces allemandes. Les usines à Paris ont été fermées de force pendant la guerre ; ce qui a limité la production de voitures.
Certaines voitures ont été produites pour des personnalités importantes du régime de Vichy. Après la guerre, l’entreprise a dû se reconstruire et s’adapter à un marché en évolution.
Delahaye a alors commencé à se concentrer sur la production de camions et de véhicules utilitaires plutôt que de se focaliser sur les voitures de luxe, qui étaient devenues moins populaires à la fin des années 1940. Plus tard, l’entreprise a élargi sa gamme de produits pour inclure des machines agricoles et des équipements de construction.
Malgré ces efforts l’entreprise a finalement été confrontée à des difficultés financières et a été absorbée par Hotcthkiss en 1954. La marque Delahaye a été abandonnée en 1956. Malgré toutes ces difficultés et la disparition de l’entreprise, les voitures Delahaye sont aujourd’hui très prisées par les collectionneurs d’automobiles, avec des modèles originaux qui se vendent à des prix très élevés lors des enchères.
On peut retenir que la Delahaye est une marque qui a connu un grand succès dans les années 1930 et 1940. Elle était réputée pour son élégance, sa puissance, son luxe ainsi que son confort. Elle a remporté de nombreuses victoires prestigieuses en courses et en tourisme automobiles. Bien que la marque ait cessé de produire des voitures dans les années 1950 à cause de la guerre, elle reste et demeure dans les mémoires comme l’une des marques de voitures les plus emblématiques de l’histoire automobile française. N’eussent été les répercussions de la guerre et les crises économiques, cette marque serait toujours vivante et continuerait toujours d’émerveiller le monde de l’automobile avec ses innovations.
