Au fil des décennies, les écrans de télévision en Europe ont subi de nombreuses transformations, offrant ainsi une expérience visuelle toujours plus immersive et qualitative. De la télévision à tube cathodique jusqu’à la technologie OLED, découvrons ensemble les étapes qui ont marqué cette évolution.
Les débuts en noir et blanc avec le tube cathodique
Dans les années 1950, les premiers postes de télévision font leur apparition en Europe ainsi qu’en Amérique du Nord. Ils sont équipés d’un écran à tube cathodique, permettant d’afficher des images en noir et blanc grâce à un faisceau d’électrons dirigé sur un phosphore luminescent disposé à l’intérieur d’un tube en verre sous vide.
Cette technologie fonctionne selon le principe de la balayage linéaire : l’image est décomposée en lignes horizontales, suivant un trajet précis, formant ainsi une image complète. Ce processus se répète 25 fois par seconde pour former les images animées que nous voyons à l’écran.
Le passage à la couleur
Dès les années 1960, les téléviseurs à tube cathodique débutent leur transition vers la couleur. La technologie reste similaire à ce qui existe déjà en noir et blanc, mais intègre désormais trois canons à électrons (rouge, vert et bleu) et un filtre pour reconstituer les images colorées.
Les écrans plats LCD et plasma
Au début des années 2000, les écrans à tube cathodique commencent à être remplacés par des téléviseurs à écran plat, utilisant principalement deux technologies : le LCD (Liquid Crystal Display) et le plasma. Ces nouveaux appareils sont plus légers et moins encombrants que leurs prédécesseurs.
La technologie LCD
Le fonctionnement du LCD se base sur l’utilisation de cristaux liquides qui réagissent à une tension électrique pour moduler la quantité de lumière qui traverse chaque pixel. Un éclairage en arrière-plan, appelé rétro-éclairage, permet alors d’obtenir les couleurs.
Cette technologie offre quelques avantages notables :
- une meilleure consommation énergétique,
- des angles de vision plus importants,
- une excellente résistance dans le temps.
Le principal inconvénient du LCD est un niveau de contraste souvent inférieur à celui offert par les téléviseurs à tube cathodique ou à écran plasma.
Les écrans plasma
Sur les écrans plasma, chaque pixel est constitué de cellules remplies de gaz ionisé. Lorsqu’une décharge haute tension est appliquée, le gaz se transforme en plasma produisant des photons ultraviolets, stimulant ensuite des phosphores rouges, verts et bleus pour obtenir les images colorées.
Le plasma présente l’avantage d’offrir de bonnes performances en termes de contraste, surtout pour les scènes sombres. En revanche, il souffre de quelques inconvénients :
- une consommation énergétique plus importante que les LCD,
- un risque de marquage permanent de l’écran suite à une utilisation prolongée.
L’arrivée des LED et la montée en puissance des OLED
Dans les années 2010, les téléviseurs LCD sont progressivement remplacés par les modèles équipés d’écrans LED (Light Emitting Diode). Ces derniers conservent le principe de base du LCD, mais utilisent des diodes électroluminescentes plutôt qu’un rétro-éclairage classique pour illuminer chaque pixel. Ce changement apporte plusieurs avantages :
- une réduction notable de la consommation énergétique,
- une amélioration du niveau de contraste.
Cependant, c’est avec l’arrivée de la technologie OLED (Organic Light Emitting Diode) que les écrans connaissent un nouveau bond en avant. Les téléviseurs OLED utilisent des diodes organiques qui produisent directement leur propre lumière lorsqu’elles sont traversées par un courant électrique. Cette caractéristique permet :
- des noirs profonds,
- un excellent niveau de contraste,
- de vives couleurs,
- des angles de vision très larges,
- une consommation énergétique réduite par rapport aux LED.
Aujourd’hui, les fabricants proposent également des variantes de cette technologie, comme le QLED (Quantum Dot Light Emitting Diode) qui ajoute une couche de nanocristaux pour améliorer l’affichage des couleurs sur les téléviseurs LED.
L’avenir de l’évolution des écrans en Europe et dans le monde
L’évolution des écrans en Europe ne va bien sûr pas s’arrêter là. Face à la demande croissante pour des images toujours plus fidèles et immersives, d’autres technologies sont déjà en cours de développement ou commencent à être commercialisées :
- les écrans MicroLED, combinant avantages de l’OLED et du LED sans leurs inconvénients,
- les écrans 8K offrant une résolution quatre fois supérieure à la 4K,
- des écrans flexibles et pliables pour faciliter leur intégration dans différents types d’appareils.
La course à l’innovation et à la finesse continuent de nourrir l’évolution de nos écrans et promettent encore de belles avancées technologiques à venir.