L’Europe a toujours été un terrain fertile pour la naissance de champions en matière de sports mécaniques, notamment de motocyclisme. De nombreux pilotes européens ont marqué l’histoire du sport à deux roues, qu’il s’agisse des courses de MotoGP ou des longues routes lors de voyages à moto en mode “touring”. Dans cet article, nous vous proposons une liste non-exhaustive de quelques-unes de ces figures emblématiques du monde de la moto.
Les légendes du MotoGP
Le championnat du monde de MotoGP est le circuit le plus prestigieux en matière de courses sur deux roues. Avec plus de 70 ans d’histoire et des dizaines de champions issus de divers pays européens, il n’est pas surprenant que certaines de ces figures aient laissé leur empreinte dans les annales du sport.
Gioco Agostini (Italie)
Consideré comme l’un des meilleurs pilotes de tous les temps, Giacomo Agostini a accumulé un total impressionnant de 15 titres mondiaux entre 1966 et 1975, pilotant pour MV Agusta et Yamaha. Avec 68 victoires en catégorie reine (500 cm³) et 123 victoires toutes catégories confondues, il détient toujours plusieurs records inégalés à ce jour.
Valentino Rossi (Italie)
Probablement le pilote le plus populaire et reconnu de sa génération, Valentino Rossi a marqué l’histoire du MotoGP à travers ses performances époustouflantes et son charisme indéniable. “The Doctor” compte 9 titres de champion du monde à son palmarès, dont 7 en catégorie MotoGP/500 cm³, et détient plusieurs records, dont celui du nombre de podiums (234) et de victoires (89) dans la catégorie reine.
Mick Doohan (Australie)
Bien qu’il ne soit pas européen, le pilote australien Mick Doohan mérite sa place parmi les légendes du MotoGP pour son règne sans partage sur la catégorie 500 cm³ pendant une bonne partie des années 90. A bord de sa Honda NSR500, Doohan a dominé ses adversaires et remporté 5 titres consécutifs entre 1994 et 1998.
Les aventuriers du touring
Le motocyclisme ne se limite pas au seul univers de la compétition. Nombreux sont ceux qui ont préféré explorer le monde en sillonnant les routes à moto, réalisant ainsi de véritables exploits d’endurance et de ténacité. Voici quelques exemples notables d’aventuriers européens qui ont marqué l’histoire du touring.
Ted Simon (Royaume-Uni)
Auteur britannique et journaliste, Ted Simon est surtout connu pour son ouvrage “Jupiter’s Travels”, relatant son incroyable voyage autour du monde à moto qui a duré quatre ans (1973-1977). Parcourant quelque 126 000 kilomètres à travers 45 pays, Simon a inspiré d’autres aventuriers et passionnés de la moto à se lancer dans leurs propres expéditions.
Hubert Kriegel (France)
Surnommé “l’homme qui voulait vivre dix ans”, le Français Hubert Kriegel est parti en 2001 pour un ambitieux voyage autour du monde en side-car Ural qui devait durer une décennie. Malgré les épreuves, les pannes et les accidents, Kriegel est parvenu à tenir son pari, parcourant près de 300 000 kilomètres et visitant plus de 40 pays sur six continents.
Des figures emblématiques européennes pour tous les passionnés de motos
Ces pilotes et aventuriers ne sont qu’une petite partie des nombreuses personnalités européennes ayant marqué le monde de la moto. Leurs exploits sportifs ou aventureux ont non seulement permis à ces champions de s’imposer comme des légendes, mais aussi de forgé l’âme du motocyclisme moderne tel que nous le connaissons aujourd’hui. Voici quelques acteurs supplémentaires qui méritent d’être mentionnés :
- Dani Pedrosa (Espagne) : Triple champion du monde en catégories inférieures (125 cm³ et 250 cm³), Dani Pedrosa a longtemps été considéré comme l’un des meilleurs pilotes de MotoGP sans toutefois décrocher le titre suprême.
- Kevin Schwantz (Etats-Unis) : Bien qu’américain, il est important de mentionner Kevin Schwantz, champion du monde en 1993 et détenteur du record du nombre de victoires sans être titré auparavant.
- Ewan McGregor et Charley Boorman (Royaume-Uni) : Ces deux amis acteurs et passionnés de motos ont réalisé ensemble plusieurs voyages à moto célèbres, notamment “Long Way Round” (2004) et “Long Way Down” (2007), documentés dans des séries télévisées et des livres. Leur dernier périple a été diffusé en 2020 sous le nom “Long Way Up”.